环境清幽的御花园一角，几个大型的烧烤架上燃起熊熊火焰，十来个侍者和厨师正摆弄着待烧烤的食品。在后面一点的草地上，顺着园林中的假山，面向花园里一个最大的湖泊摆了百多个小凳和十多张桌子。

衣衫破烂的军官们走了过来，沉默着坐下，他们在等待着皇帝陛下的到来，局促不安的神情难以掩饰。

不大一会，皇帝陛下抱着琴伦公主出现在湖边，在几位皇妃的陪伴下，他们顺着堤岸慢慢的走了过来。皇帝陛下脸上是一副悠然自得的表情，就连皇妃们都个个面带微笑，一点也看不出什么异状。

「皇帝陛下中午好！」军官们连忙站起：「各位皇妃中午好！」

「还有还有。」科恩陛下把琴伦公主高高举起：「可爱的琴伦公主没份啊？」

虽然还没得到通知，但陛下说琴伦是公主，那绝对错不了，於是军官们再次行礼：「琴伦公主中午好。」

「都坐下吧！」科恩陛下看着这群狼狈的军官，点了点头，脸上也露出些许笑容：「怎么都这个样子啊？被人打啦？」

科恩陛下一说这话，大部分军官就立即低下头去，一个个用哀怨的眼神盯着自己的脚尖，不知要怎么回答。好在后面的迪尔皇妃站出来主持正义，走上前推了夫君一把，科恩陛下这才干咳一声坐了下来，不再戏耍军官们。

「各位军官先生午安。」淡妆便服的菲琳皇妃也走上前说：「各位都是我夫君的助手，连日征战一身风尘，我们早就想见见各位，可是一直没有机会。听说今天各位在皇宫会议，就请皇帝把各位找来了，希望各位不会觉得冒昧。」

「不会不会，得到皇帝陛下及各位皇妃的邀请，是我们的荣幸……」有贵族军官惶恐的回答了。

「放心啦！也就是吃点东西，顺便聊聊天而已，没什么大不了的。」科恩陛下坐在自己的位置上，大大咧咧的说：「你们在紧张什么？都给我抬起头，笑一个来看看。」

皇帝陛下都下令了，军官们不得不抬起来看着陛下，给出一个尴尬的笑容。

迪尔皇妃吩咐厨师们：「人都齐了，开始吧！」

「我们也很久没见面了，坐近一点好了。」科恩陛下把琴伦公主放下，拖着椅子来到军官们中间，大声指挥着军官们：「坐过来，围个圈子。」

厨师们烤制着食物，侍者们送上红酒，看到这的确是一个烧烤宴会，军官们心里也稍微安定一点。加之有四位神态亲切的皇妃在亲自分发食物，一直笼罩在军官们心里的那种不安气氛很快就被淡化下去。

「人挺多，官衔也都不小了。」陛下的目光在各个军官的肩上扫过：「谁能说出来，我们有多久没见了？」

「回陛下，我们有一年没见了！」一个军官站起来说。

「那这一年你死哪里去了？」科恩笑骂：「坐下回话，这是非正式的聚会，不用做得那么死板，所有人都一样啊！」

「是。」军官笑咪咪的坐下：「小的在第三军团野战步兵团当官，没机会见着陛下，有一次倒是看到陛下了，可陛下没看到我……」

「看到了，那次是你屁股上中刀，躺在担架上吧？」科恩陛下哈哈大笑：「还不好意思，跟个小媳妇似的。」

军官们哄然大笑，仅余的紧张气氛荡然无存。

「这里的人，谁最早跟着我？」科恩陛下喝了口红酒：「自己供出来。」

「是我──」立即就有人举起手摇晃：「我最早啦！我是黑暗第一批新兵！」

「你不是最早的，我才是。」另一名军官大声喊：「我是暗月总督府侍卫。」

「我才是啦……」军官们嚷成一片。

「好了，别争论了。」陛下挥挥手，笑着对各位说：「我只想告诉你们，大家在什么时候加入，干了些什么，我心里都记得。就连后期加入的各位，你们的战绩功勳，我心里都记得清清楚楚。」

听皇帝陛下这样说，军官们心里很高兴，都笑嘻嘻的期待着下文。

「我们在一起的日子都不短了，从黑暗行省初期的那场保卫战，一直到最近才结束的这场讨逆战争，你们一直是跟着我南征北战，没过上一天安稳的日子。这些事情，我都记在心里。」说到这里，科恩陛下叹了口气：「我也知道，我这人脾气不算好，生起气来谁都拉不住，也让你们受了不少委屈……」

「别这样说啊！老板……」

「进了圣都之后，我也想过很多，最后还是决定做这个皇帝。」科恩举起手来，阻止了其他人插话：「既然当这个皇帝，我就得当好，当到最好。但我一个人是干不好这件事的，你们要知道，斯比亚帝国仁义之名传遍整个大陆，国民已经是数千万……要管理一个这样庞大的国家，我一个人累到死都不可能。」

「放心吧陛下，还有我们呢！」军官们嚷嚷着：「只要陛下一句话，我们豁出命去拼！」

「不是那么简单的。」科恩陛下微微一笑，轻轻摇头说：「我们虽然是用武力夺回了帝国，但我们不能用武力来管理一个帝国啊！」

「来简单的聊聊吧！我们先放下一切的成见跟身分差别。」科恩陛下放下酒杯，跟军官们掰起了指头：「在一个国家里，有贫民、有富民、有商人、有贵族，不管他们人数多少，不管他们以往如何，他们都是我的子民，他们都希望生活得更好。此外，我们还有政府官员、有警备队、有军队、有异族、有部落，他们要薪金、要吃饭、要穿衣，这一堆又一堆的问题，我们仅凭武力是不能解决的。」

「那我们军队干什么？」有军官问：「我们不就没用了吗？」

「谁说军队没用了？在任何时候，军队都是一个帝国的立国之本，稳定的保证。就算朝廷里的官员们吵翻了天，只要军队稳定，那么国家就会保持基本的稳定。」陛下微笑着说：「所以啊！既然是身为军官，你们的第一要务是保持好军队的稳定，就得有坚定的意志，不为其他因素所影响。换句话说，你们绝对不能卷入朝廷的政治纷争。」

军官们专注的看着科恩，把他说的每一个字记到心里。

「军队对於国家而言，是一个很特殊的存在，不打仗的时候，大家会觉得那庞大的军队是在浪费金钱，可我们一旦削减了军队，战争发生的时候就会自吞恶果。」皇帝陛下和颜悦色，用话家常的方式谈论着国家大事：「但国民们可看不到这么远，他们虽然善良，但受能力限制。而我们又要怎么去面对贵族、怎么去面对平民的各种言论呢？大家想一下……」

很明显，皇帝陛下的谈话已经到了重点，围坐在他身边的军官们聚精会神的听着，眼睛都不敢眨一下，就连那些贵族军官们也是如此。

作为一个贵族军官，从小就要接受各方面的教育，更别说投身军旅前的学院教育。这次提升的事，他们也正是受了自己家世背景的影响。而科恩陛下的谈话里，似乎要带给他们很重要的信息……以往没有人跟他们说过的信息。