第二十八集 第一章
魔属联盟，布卢克帝国，首都福克斯堡，魔属联军军部。
在神魔大战休战期间，联军军部应该是整个联盟里最安静的地方才对，可新年刚过去没多久，联军军部就开始热闹起来。
这是个非常盛大的仪式，军乐阵阵、旌旗飘扬，仪仗队站得好似大理石雕像。如此正式的场面近年来只有一次，那还是在以前迎接魔属联军元帅的时候——虽然元帅随后就倒了霉。而现在举行这个仪式不但奇特，也可以说是绝无仅有，这就不禁让福克斯堡的居民们产生迷惑，军部举行这个仪式到底是在欢迎谁？眼下的将领们谁还有资格受这样的接待标准？
在无数国民与贵族的共同翘首期盼之下，谜底很快就揭晓了：军部举行的这个隆重仪式，是为了迎接一位近期才成名的年轻的传奇人物，一位光芒耀眼的英雄，一位力挽狂澜的军人——威尔斯帝国的葛籣斯中将！
说起这位葛籣斯中将，那可是一位了不得的大人物，在将近一年的时间里，他连续六次挫败神属斯比亚帝国军队的进攻，所以在今天，魔殿将在这个最隆重的仪式上授予其杰出将领和铁血将领的勳章。因为他不但挽救了威尔斯帝国的命运，而且给神魔大战之后的整个联盟带来了第一个好消息，让原本还满腹怨叹的魔属居民奔相走告，热烈庆祝本联盟又出了一位名将，黑暗魔王果然是最最伟大的，每在危急时刻，就会派下伟大的英雄挽回局势啊！
当然，任何事情都有其两面性，在魔属联盟里也有些人不喜欢这位葛籣斯中将，比如那些民间赌场的老板，他们因为葛籣斯的连续胜利而赔了血本；又比如那些窥视着下届魔属联军总指挥官宝座的将领们，他们始终密切的关注着地位不断上升的葛籣斯，细心研究其使用的战术战法和家庭背景，想尽一切办法要从中找出破绽和可供利用的地方……
无奈这位咸鱼翻身的葛籣斯中将所取得的每一个战果都是浴血而得，实在没什么可供攻击的地方。於是呢！有关葛籣斯中将私生活不检点的话题开始流传起来……但这种被套上了花边的话题注定不可能对一铁血将领的魅力造成什么损害，甚至有好些女士在谈论这些话题的时候，语气是暧昧的，眼神的憧憬的，神情…… 当然是癫迷的。
在巨大的金字塔顶层，几十位来自各个帝国的将军们正整齐的站立着，神情肃穆。当金袍主祭把三枚镶嵌着璀璨钻石的勳章挂在葛籣斯中将胸前，并亲切的为他祝福时，热烈的掌声响彻全场。稍后，站在金字塔中部的贵族人群中响起了更大规模的掌声。
“孩子，你听到这巨大的，如同雷鸣般的掌声了吗？”金袍主祭平和的注视着眼前的军人，“此时此刻，你的心里感受到了什么？”
“主祭大人”葛籣斯中将沉稳的回望着金袍主祭，年轻的双眼中没有犹豫和不安，被战火洗礼过的脸上也不见丝毫的生涩，“那是荣誉、那是责任、那是身为一个军人和虔诚信仰者所能得到的最高奖励！”
“很高兴听到将军这样回答，但是孩子，仅以奖励来说这远远不是最好的，至少我还期待着下一次再为你挂上勳章。”金袍主祭微微一笑，从身后的祭司手上拿过一柄镶满宝石的佩剑，“这是伟大魔族对你虔诚信仰的奖励，将跟随你一生的佩剑。伸出你的右手，孩子。”
“无上魔族赐予的武器！认主的武器！”看清楚这柄剑的样式和上面的特殊宝石，在场的每一位军人都变了脸色，所有人都在心底狂呼，“连凡尔伦元帅生前都没能得到的东西，他凭什么能得到这个？一个中将，一个失败者的儿子？”
如果拥有这样一件武器，持有者就等若是得到了神属联盟的神佑骑士身分，身分上不再属於普通贵族，即便是犯下叛国罪，世俗官员乃至皇帝也无权追究，他的生死只能由魔族裁决。在嫉妒心作祟下，在场将领几乎都同时恨上了葛籣斯中将，之所以不是全部，那是因为有一部分人早就在心里恨着他……虽然是这样，但热烈的掌声却从没停息过。
面对着这柄黑暗魔族赐予的特殊武器，就算经历过生死考验的葛籣斯中将，他脸上的肌肉也不由的抽动了几下。在他缓缓脱下右手手套后，金袍主祭用一柄小银刀刺破他的食指，让一滴滴殷红的血珠滴落在剑鞘及剑柄的宝石上，随即，金袍主祭咏颂咒文，整柄剑逐渐被一层淡紫色的光华包裹起来。
“这柄剑将会陪伴你浴血杀敌，只要你依旧虔诚，这紫色的光芒就将给予你无穷的勇气与智慧，而旦水远不会消退。”在一波接一波的掌声中，金袍主祭亲自把佩剑挂在葛籣斯中将腰间，慈爱的拍拍他的肩，“去吧！孩子，去接受大家的掌声和祝福，那是你应得的。”
葛籣斯中将挺了挺已经笔直的腰，向金袍主祭行了一个有生以来最标准的军礼，然后转过身，左手轻按着剑柄，走上了那长长的阶梯，一众陪衬的将领笑咪咪的走在他的身后。当这一行人到达金字塔中部时，聚集在塔下的民众已经看到了他们心目中的大英雄——巨大的欢呼声骤然响起，难以计数的花瓣从天而降。
身后拖着长长的披风，脚踩着柔软的地毯，葛籣斯中将来到金字塔中部的平台上，从上而下俯视着塔下激动的人群，一步又一步，胸前沉甸甸的勳章摩抆着军服，穿过飘飘洒洒的花瓣雨，沉沁在震动人心脏的军乐声中……葛籣斯中将的视野，已经逐渐变得模糊起来。
“父亲！您看到了吗？父亲！您听到了吗？父亲！您感受到了吗？”葛籣斯中将仰头向天，两行清泪顺脸流下，“这一切，我已经得到了！”
“小杂种。”而在他身后，那一群笑咪咪的将领却在暗骂，“看你能嚣张到什么时候？！”
“中将阁下，继续走，别停下，保持微笑。”忠心耿耿的沙亚准将及时出现在葛籣斯中将身边，轻声提醒他，“走完这台阶，你要立即转身向后面的将军们打招呼，说什么都不要紧，关键是你的态度要亲切……”
金字塔顶的金袍主祭静静的站立着，看着葛籣斯中将穿过漫天的花瓣雨，在红地毯尽头与众将官话别。一直到他登上游行的豪华马车离去，主祭大人才转过身来，用手指揉了揉额头，一脸的疲惫神态。
“举行这样冗长的仪式，主祭大人真是辛苦了，大人先在这个房间休息一下吧！”刚进了自己的房间，乖巧的左祭就拿着毛中走上来，“得到黑暗魔族的特别嘉奖，这位中将会成为下届联军元帅的热门人选吧？大人真是慧眼识英才啊！联盟内又出现一位如此优秀的年轻才俊，大人一定很欣慰吧？”
“欣慰？只怕会伤更多的脑筋才对。”金袍主祭转动目光，淡漠的看了看身边这个不成才的手下，轻声教训，“在你的心里，你也认为葛籣斯中将能撑起魔属联盟这副担子吗？”
“如果葛籣斯中将无法支撑这个重担，主祭大人为什么要请求黑暗魔族赐予他佩剑？”左祭递上毛中，疑惑不解的问：“难道大人这样的安排，是有什么特殊拘含义？”
“虽然你是我最亲近的弟子，但这件事情却不是你现在能过问的。”主祭用毛中抆拭着手，“做好自己的事，不要妄想在我身上得到什么内幕消息，再拿去点拨你那群愚蠢的亲戚。”
“老师恕罪！”左祭双腿一软跪在地上，“弟子愚蠢……”
“我这样说并非是在怪罪你，你自小就跟着我，情同父子。作为一个人，什么都可以选择，但出身却是例外，踏进这个是非圈，要融进其中，你难免会沾染一些不好的习惯，这些我都能装做没看见。”金袍主祭把毛中丢在桌上，少有的叹了口气，语气郑重，“但你要记住一点，有些会伤及你自身的事情是不能做的，哪怕对方是你的亲人也一样。如果被迫要做一个选择，我建议你牺牲亲人的利益。”
“谢谢老师提点，弟子受教了。”左祭拿起毛中，一步步的倒退出去，“弟子先行告退。”
金袍主祭头靠着椅子，才闭上眼睛假寐了一会，出了门的左祭却又走了进来，垂手站在门边，轻声说“主祭大人，有一个人要见您。”
“一般的人不见。”随即想到一般来客是不用左祭亲自通报的，主祭睁开了眼睛，“是谁来了？”
“是您的熟人，布卢克帝国的斯维斯�6�1赫本公爵。”左祭回答，“就在园子外面等着。”
“卤莽的年轻人。”主祭抬了抬手，让他进来，我要单独见他。”
“是的，大人。”
不一会，斯维斯�6�1赫本被左祭领进房间。与往常比较，这位魔属联盟内最美丽的男子此刻跟以前也没有什么差别，一样的温和文雅，一样的有超凡的气度——即便是他那双“美丽”的眼中正流露出明显的不满情绪。
在距离房门五步的地方，斯维斯�6�1赫本向金袍主祭行了礼，之后就静静的站着。但坐在高台上的金袍主祭却没有像往常那样站起来回礼，更没有说些祝福之类的话。站在一旁的左祭看到这种场面，立即知机的关上房门离开。
“有什么事情，会紧急到你亲自到这里来见我的地步？”好半天之后，主祭才开了口，“一个过了气的贵族要上这个金字塔，花费可不少。”
“主祭大人身分超然，见您需要的花费自然是不少，但为了这件事情，却值得我这么做。”斯维斯�6�1赫本冷静的回答，但眼中的不满情绪并没有淡化。
“见到了我，我就有义务为你解决任何难题吗？”主祭笑笑，轻蔑的意味随着嘴角的笑容蔓延开去，“而你，又能以什么名义要求我为你解决什么？是以强制退役的少将的名义？还是以一个被雪藏的帝国栋梁的名义？”
“我是以一个普通的黑暗魔王的追随者、信仰者的身分到这里来。”斯维斯�6�1赫本的语气依旧平静，“作为金袍主祭，阁下不能拒绝一个信仰者的帮助请求。”
“当然，我不能拒绝这样的要求，那么你可以走近一点。”
等斯维斯�6�1赫本走近几步，主祭才淡淡的说：“听好了，出这个门左转，再出门直行，就有专门接待普通信仰者的地方。如果你的请求真的是特别紧急，那么就有希望在十年之后转呈到我这里。”
“主祭大人，我不是在开玩笑，这关系到一个人的生死！”斯维斯�6�1赫本双手紧握，以最为愤慨的语气说出这句话……但很遗憾，他这时的姿势也最为“美丽”。
“一个人的生死？一个公爵，一个少将，一个被给予了无限希望的人，会对一个人的生死如此紧张？”主祭大人毫不在意的露出一个最为慈祥的表情，“说说看，这个人是谁啊？”
“葛籣斯，葛籣斯中将，我的世交好友。”斯维斯�6�1赫本缓缓吸进一口气，稳定住自己的情绪，“主祭大人刚刚才为他授勳，不会这么快就忘掉的。”
“我当然知道这位葛籣斯中将，他刚得到了每一个军人都梦想得到的无上荣誉，前程锦绣，而这些都是他凭军功换来的。”主祭拿起桌上的酒杯，“怎么？他有生命危险吗？”
“但是主祭大人您给他的，远远超过了他应该得到的，而那柄魔族赐予的佩剑，毫无疑问会要了他的命！”说到这里，斯维斯�6�1赫本激动起来，“没有人比我了解葛籣斯——他不可能在日后复杂的权力斗争当中独善其身，他会死在无数人的妒忌心中！主祭大人……您是一个如此睿智的人，不会不明白这一点吧？”
“赐予他佩剑是黑暗魔族的命令，而且我对葛籣斯中将日后的发展抱着一种谨慎乐观的态度。”主祭不动声色的回答，“还是说回你的请求吧！你想请我帮什么忙？”
“我……我想请求主祭大人”斯维斯�6�1赫本正色说：“收回赐予葛籣斯的佩剑，并发文训斥……”
“哦？你说什么？我没听见。”主祭的目光冰冷下来，“你再说一次。”
“我，斯维斯�6�1赫本”迎着金袍主祭严厉的目光，斯维斯�6�1赫本大声的覆述了自己的话，“请求主祭大人收回赐予葛籣斯中将的佩剑，并在联盟内通告发文，训斥葛籣斯中将飞扬跋扈、不知自省。”
“这样一个要求——你还真敢说！”金袍主祭手一扬，精细的酒杯在地上摔个粉碎，接着整个人从坐椅上站起，顺手抽出旁边的一柄长剑，几步走到斯维斯�6�1赫本面前，双眼圆睁，“简直愚蠢到了极点，你是在找死吗？！”
在这一瞬间，房间里紧张得几乎连空气都要凝固，谁能想像金袍主祭这样一位喜怒不形於色的人会在突然间暴怒？摔了酒杯、拖出长剑这样的行为，永远都不应该出现在他身上啊！这哪里还是一个德高望重的金袍祭司，这分明就是一个暴君的风格……
“主祭大人您是知道的”而斯维斯�6�1赫本却无视递到胸前的长剑，轻声说：“葛籣斯会因为这件事而丢掉性命……”
“你这个蠢材！”主祭气愤到极点，指着斯维斯的长剑在不住的颤抖，一难道你真想要这把数十年来没有见过鲜血的长剑砍掉你的脑袋吗？染上蠢货的血对这剑来说是一种耻辱！”
这句话是最后的警告，是金袍主祭仅有的一丝残余理智，无论是两人中的哪一个，都不怀疑这柄剑会真的刺下去。金袍主祭气愤的是斯维斯明知这件事的始末却还要来顶撞自己；而斯维斯却固执的认为自己所做的选择是正确的……
“请主祭大人收回葛籣斯的魔族佩剑，并发文训斥他。”斯维斯�6�1赫本定了走神，依然说出固执的话，“请给他一条生路走……之后我会向大人赔罪，并任由主祭大人责罚。”
“你这辜负了故去之人托付的混蛋……”金袍主祭气得七窍生烟，猛的将长剑丢下，五指张开，打了斯维斯�6�1赫本一个响亮的耳光，“跪下！向那些因为战争失败而自尽的将领跪下！向凡尔伦元帅跪下！”
俊俏的脸上浮现出一个红色的手掌印，斯维斯�6�1赫本不无惊讶的看着金袍主祭，如果是被长剑刺中，斯维斯还会觉得合理一点，但打人耳光却不是一个与金袍主祭身分相符的事……或许是主祭说到了凡尔伦元帅，又或许是金袍主祭这时的目光威严得让人不敢正视，斯维斯慢慢的跪了下来。
“当了这么久的金袍主祭，我何尝不知道官场之中的险恶，我何尝不知道妒忌之火会把一个人烧成灰烬，我何尝不知道葛籣斯的处境？你看到了葛籣斯步上死路，你以为就你一个人看透了世情？”主祭弯下腰，咬牙切齿的说：“我花费心机提拔他，我求魔族长公主大人赐予他莫大的荣誉，这一切是为什么？你回答我！以你的脑袋，你应该想的到这一点！”
“主祭大人的用心，我多少能体会一点。”对於主祭的这个解释，斯维斯并不感到意外，“葛籣斯……是我的替身。”
“答对了，他就是你的替身，替你消灾免祸的人！”金袍主祭此刻的神态非常可怕，“我要他为你遮风挡雨，我要把你掩盖在他的光芒之下，我要你——要你活到当上元帅的那天！”
“但葛籣斯这个人太单纯，他不懂得保护自己……”
“你就懂吗？蠢材！”主祭暴喝一声，打断斯维斯的话，“游历回国之后，你遇到多少次暗杀？二十七次！魔殿接到多少想致你於死地的帖子？装了满满的三个柜子！你这蠢材还一脸白痴的说会保护自己？你放屁！”
“如果不是看在凡尔伦那死鬼的情分上，我不会阻止那些事情发生；如果不是魔属联盟需要一个像你这样的人，我不会容忍你到今天。”主祭越说越激动，又是一记老拳砸在斯维斯头顶上，“你以为自己是什么人？对你面言，下次神魔大战转瞬即到，你不趁着这段时间去磨练自己的见识，反而在这些鸡毛蒜皮的事上浪费时间……科恩�6�1凯达在干什么？连续六次用兵，他在练兵！你在干什么？你在混吃等死！抬头看看，死不瞑目的凡尔伦在看着你！”
“你今天敢顶撞我，明天准备顶撞谁？”说到这里，主祭一把抓起斯维斯的衣领，“你以为你的生命是你一个人的吗？错！你的命是魔属联盟的，你没有选择的权利，你连死的权利都没有！”
这话如同一道闪电，划过斯维斯的脑海，一时间，心里万般滋味都涌上来，联盟的安危、元帅的嘱托、自己的追求和梦想纷纷交集起来，汇成一股嘈杂的声浪，在脑子里不住的翻滚……
“你看看葛籣斯，他原本是一个什么都没有的笨蛋，但他也能付出艰辛的努力达到这一步。那你又算什么？你为什么就不懂得衡量轻重？”主祭冰冷而淩厉的目光直直刺进斯维斯双眼，“葛籣斯正好赶上了，整个联盟里，现在也只有他才有资格成为你的替身，他的死活我不会关心，你也不能关心！牺牲掉一个人算什么？为了魔属联盟，牺牲再多的人也值得……你再去关心一下葛籣斯的死活试试看，我、诛、你、全、族！”
斯维斯的瞳孔猛的一缩，整个人如同被冰冻一样。
“站起来吧！待会去向葛籣斯中将祝贺。”良久之后，主祭语气一缓，把斯维斯拉起来，伸手为他治疗脸上的瘀痕，“你要记住，你是肩负使命的人……走吧！不要再来见我。”
斯维斯默默的转过身，向门口走去。
“还有一点”主祭背对着斯维斯，轻声说：“如果有人比你更适合这个职位，你就会变成他的替身，在联盟和个人之间，我会永远选择前者。”
斯维斯没有回答，默默的跨出了大门。
金袍主祭背起双手，长叹了一口气，怒气逐渐平息下来，但脸色却比刚才更加疲惫了。
第二章
在门口脱下披风，把手上的一叠舞会邀请函随手丢到书桌上，表情平静的葛籣斯中将走到房间的落地窗前，一手按佩剑，一手背在身后，开始打量起外面的景致来。
站在福克斯堡最华贵的皇家酒店顶层，可以欣赏到绝佳的福克斯堡景色，天边的旖旎晚霞，宽广而平静的大运河，富丽堂皇的帝王宫殿群，人声鼎沸的角斗场，还有眼前那几条最喧嚣热闹的街道，繁华的布卢克的帝都，真无愧“整个魔属联盟的国都”这一称号。
但这里，却与中将熟悉的战场完全是两个世界，脚下那精细的拼花木地板，身侧那金黄色带流苏的巨幅窗帘，还有床上那柔软的天鹅绒被褥以及想躺在上面的动人娇躯，这些真的是自己所追求的吗？一身戎装、满脸风霜的自己，真的可以和谐的存在於这些东西之中吗？
神魔大战结束之后的这一段时间以来，自己的遭遇是多么的奇特，甚至可以说是冥冥之中有一只手推着自己前进，难道说，这就是命运吗……”阵清脆的响铃声打断了葛籣斯中将的思索，他把放在窗外的目光收了回来，转过身看到了自己的副官和挚友——沙亚准将。
“中将阁下，你的朋友来了，是斯维斯�6�1赫本公爵，在会客室。”
“斯维斯来了？”葛籣斯中将有些意外和惊喜，立即走向门口，“我这就去见他。”
“阁下。”在经过沙亚准将身边时，沙亚准将轻声说：“关於……”
“嗯？关於什么？”葛籣斯中将停下脚步，转头看着沙亚准将。
沙亚准将在沉默片刻之后摇了摇头，“没事了，阁下。”
沙亚准将站在门边说话，他的表情在任何时候都是那么冷静，永远知道在什么时候应该做什么，有时候几乎会让葛籣斯中将觉得自己在这一点上都不如他。这样过分冷静的性格，真不合适做一个军官。幸好他被强烈的仇恨带入军旅，又被命运带到自己身边，从而成为自己最好的搭档，不但是在战时，连政局中的很多事也是由沙亚准将做好一切准备，然后才让自己发出决定性的一击，而他本人却不愿意领受任何奖励，时至今日，旁人依然认为他是一个普通的副官而已。对於这件事，格伦斯中将的心里有很强的愧疚感……刚才，他大概又是想到了什么，想说的时候又发觉自己没有考虑成熟吧？
“听我说，沙亚，别太累了，你应该放松一下，这个城市有你能想像到的任何放松方式。”葛籣斯中将把手放到对方肩上，“不过这个建议是暂时的，我在上个月已经请求母亲为你挑选一桩合适的婚姻，我个人希望对方会是个公主……你可不能辜负自己未来的妻子啊！”
“啊？”沙亚准将一愣，“公主？未婚妻？”
“成功的可能性很大。”葛籣斯中将笑笑，“我说，对於这桩婚姻，你可不能当逃兵啊！”
“这个……难说。”沙亚准将眼中第一次出现慌乱的神色，“这跟打仗不同。”
“试试看吧！哈哈。”葛籣斯中将畅快的笑着，拍拍沙亚准将的肩，举步走出房间，来到位於套房另一端的会客室，“斯维斯，日安，我一直期待着与你的再次会面！”
“我也期待着能和中将先生畅谈。”坐在沙发上的斯维斯公爵站起身来，微笑着向这位权势如日中天的世交好友致意，“来到布卢克的帝都，感觉还适应吗？听说魔殿的金袍主祭给你颁发了勳章，祝贺你，我真希望自己当时在场。”
“除了游行庆典稍微吵闹了些，一切都很好。”葛籣斯中将愉快的接受了朋友的祝贺，亲自到一旁拿过招待的饮料，热情的回答，“本来想在庆典结束之后去看望你和伯母，却没想到后面有一连串推不掉的邀请，耽误了不少时间。对了，母担让我带了礼物来。”
“真是谢谢伯母的盛情。上次匆忙离开，实在是失礼的举动。”斯维斯公爵重新坐下，客套的说着话，尽量将自己沉重的心情掩饰起来，虽然这对他来说不算困难，但看到葛籣斯中将那张洋溢着旺盛斗志的脸，心情就不可避免的更加沉重，让原本已有的决定开始动摇。
但金袍主祭已经严厉的警告过他，考虑再三，斯维斯公爵决定利用这个机会旁敲侧击的提醒一下葛籣斯中将。想到这点，神情方面不免有所松懈。
“怎么了？我脸上有什么东西吗？”看到斯维斯公爵有些心不在焉，葛籣斯中将有些迷惑，关心的询问：“斯维斯，离开军队之后，你难道受到了什么打击吗？”
“不是我的事。”斯维斯公爵脸上的笑容散去，直白的说：“而是关於你的事。”
“我的事？”葛籣斯中将更加迷惑，还以为自己不小心有了失礼的地方，“我怎么了？”
“你击退了斯比亚军队六次进攻，这是事实。但是葛籣斯，我想问你一个问题。”斯维斯公爵放低了声音，“你认为自己六次击败敌军的战绩，应该得到什么奖励？”
又了天我所得到的一切，都是我应该得到的。”葛籣斯中将宽慰一笑，双手打开，抚上了沙发靠背，“我很感激你，斯维斯，如果当时不是你，我不会有今天的成功。”
如果是换了一个人，年轻的葛籣斯中将绝对不会以这种口气说话，但在中将的心目中，斯维斯是一个最值得自己信任的人，就如同生死与共的沙亚准将一样，在外面谦逊够了，当然没有在挚友面前再谦逊的必要……但为了他，斯维斯公爵才跟金袍主祭发生直接冲突，情绪已经受到相当影响，又沮丧又急切，再没有往日的平常心了。
“葛籣斯中将！你太自大了！”斯维斯公爵又一次压低了声音，但语气却是极严厉的，“六次胜利的战果，受颁三枚魔殿勳章都嫌过分，你居然还敢接受魔族佩剑！这件事情的后果将是非常严重的，会危及你的军事生涯！”
看到斯维斯公爵突然用如此严厉的语气对自己说话，葛籣斯中将有些摸不着头脑，但基於信任，他并没有往其他方面想，只是解释说：了魔族赐予我佩剑，那是对我日后的期望……”
“糊涂！”斯维斯公爵打断中将的话，“你应该知道，前联军总指挥官都没能得到魔族佩剑！这份赏赐，你现在还承担不起！”
“我现在还承担不起？”葛籣斯中将的脸色慢慢慎重起来，“那依你看，我应该怎样？”
“现在退回魔族佩剑已经晚了，也不能退回赐予你的封号，你只能想想办法，让自己得上一场怪病之类，一两年之内不能上战场的那种，最好精神状态再萎靡一些。”斯维斯公爵的语调缓和下来，“听我说，葛籣斯，你还这么年轻，以后有的是机会立功，但你现在却不能急功近利，“十多出头的人担任中将已经是极少见的情况，你以后的路会变得非常艰难，要知道官场情势比什么都要复杂……”
“够了，不要再说了！”葛籣斯中将“呼”的一声站起，“如果是我名气太大，我退回佩剑和封号就好，为什么要我装病？为什么要我精神萎靡？我是一个将军，那会伤及我的军事生涯！”
“你现在不能退回佩剑和封号。”斯维斯公爵有苦难言，因为退回佩剑，主祭大人就知道是自己在从中作梗，自己的家族都会被连累，“葛籣斯，我说这些话是为你好……”
公爵在情急之下犯了一个错误，他忽略了中将这段时间以来身处的复杂环境，他不再是以前那个默默无闻，甚至背负着耻辱之名的葛籣斯，而是一个英雄。
“我说——够了！”葛籣斯中将的脸色变得非常难看，放在沙发靠背上的右手背青筋绽现，发白的手指几乎要将那昂贵的布料捏破。好半天之后，中将才困难的开了口，“我，来这里的这几天，一直小心翼翼，我一直在应付着所有的人。我知道他们嫉妒我，他们恨我……可是，我却想不到，连你、连你这位从来部下把权势放在眼里的人，也会有这种想法。”
“你误解了……”
“你说我误解，那么好，我现在依然把你当作是最好的朋友。”葛籣斯中将的目光垂到地板上，“我留给我的好朋友，也就是你，一个最后的解释机会……为什么你要我这样做？如果你是为我好，为什么不是简单的退回佩剑和封号就好？解释给我听，如果你的理由足够，我会按你的话做……解释啊！你以前要我做的事情不是都会详细解释吗？这一次也解释吧！不要让我怀疑你别有用心！”
“我……”斯维斯公爵在张开口的瞬间0心里却想起了金袍主祭的警告，一时脸色发白，想好的话再也说不下去——他清楚，能在金袍主祭位置上稳待几十年的不会是普通人，无论如何，他也不能用整个家族的命运来开玩笑。家族的上百条人命，舆葛籣斯一个人的生命，哪一边更重要？哪一边更值得自己去保护？哪边轻、哪边重？
时间在慢慢的流逝，公爵的脸色在变，猜疑和误解弥漫在空气中，越来越浓。
“你说不出来了吗？你这位高贵的公爵，天之骄子也有说不出话的时候？”葛籣斯中将看着内心激烈交战的公爵，满腔愤慨的发言，“一柄魔族佩剑而已，居然能让你嫉妒……不，你这样优秀的一个人不会在意佩剑，你应该是在担心下届联军总指挥的位置才对。”
中将的眼神很悲凉，犹如看着一个已经死去的人，而斯维斯公爵却是有苦难言。
“无论如何，我希望你冷静下来。”在心里叹了一口气，斯维斯公爵迎上中将的目光，语气已经平复，“答应我，好好考虑我的提议，这对你来说真的很重要。”
“这算是正式的决裂宣言吗？”已经在心里断定公爵背叛了自己的友情，葛籣斯中将怎么能在短时间里缓过气来？於是讥讽的回答，“那么，我接受。”
人都是有尊严的，更何况斯维靳公爵这种骄傲的人物，在对方一再的蔑视语气中，公爵大人已经不堪忍受，闻言点点头，也不再解释什么，转身向门口走去。
走到门边，斯维斯公爵停下脚步，从怀里拿出几份文件随手放在旁边的花瓶支架上，淡淡的说：“这些是我前段时间收集的资料，或者对你有用，有时间的话看看吧！”
“多谢。”没有经过任何考虑，面无表情的葛籣斯中将就回答，“不送。”
隔在两人之间的房门缓缓关闭，终於“喀嚓”一声合上。门内的人双拳紧握，难以抑制自己激动的情绪；而门外的人却沉默的低下头，目光忧郁，尔后逐渐走远。
听到那远去的脚步声，葛籣斯中将不由自主的走上前去，在握到把手的前一瞬间将手撑在房门上面，翻腾在心里的悲伤一点点涌动上来，最终湿润了眼窝。良久之后，他用哆嗦的手指解下那柄魔族赐予的佩剑，双手捧着举到眼前。
佩剑上的宝石依然璀璨，紫色光芒不住流转，美丽之极。
“难道我成功，我取得荣誉，这一切都错了？为什么他们要这样对待我，为什么连斯维斯都会这样对我……难道，这就是成功所付出的代价？这就是我必须要付出的吗？”嘴里絮絮念叨着，葛籣斯中将轻轻抽出佩剑，冷冽的剑身映照出他饱含着热泪的双眼，“既然是这样，那——我就付出这代价！”
淡紫色的光华一闪，门边的花瓶支架已经变成两截，斯维斯公爵最后留下的几份档化成碎纸片飞舞在空中……在接受这佩剑的时候，葛籣斯中将绝不会想到，魔族赐予的佩剑第一次出鞘，居然是用来斩掉一段对自己来说最可贵的友情。
听到响动，沙亚准将立即出现在会客室另一端的门边，却只看到用双手捧住脸的葛籣斯中将，他整个人陷在沙发里，显得异常痛苦——但那显然不是肉体上的伤害。
“中将。”沙亚准将挥退了其他赶来的护卫，关上房门走到葛籣斯中将面前，轻声说：“中将，你不能把魔族佩剑扔在地上，快拣起来。”
用粗糙的手掌抹去泪水，葛籣斯中将拣起横躺在地毯上的魔族佩剑，有气无力的说：“沙亚，你刚才欲言又止，应该是想提醒我跟斯维斯的会面吧！”
“是。”沙亚准将点了点头。
“那又为什么不说出来？”
“不好说。”沙亚准将扶起房间里东倒西歪的摆设，平静的回答，“一来斯维斯公爵不一定就像我所想的那样，“来我也不想让中将在会面前就有心理上的负担……虽然不知道详细情况，但我仍然希望会面能有个好结果。”
“没有好结果了……永远没有了。”葛籣斯中将苦笑着，把头靠在沙发上，“我跟斯维斯，已经算是彻底决裂了。”
“我能看得出来。”沙亚准将正在四处追赶地上的小纸片。
“沙亚，你会不会有一天跟我决裂？”葛籣斯中将突然间，“就跟斯维斯一样？”
“如果你继续傻下去，我想我会的。”沙亚准将照旧是波澜不惊的表情，一如第一次遇到醉鬼状态的葛籣斯一样。
“我……”沙发上的葛籣斯中将蜷缩了一下身体，用只有自己才能听到的声音嘟囔了一声：“我不会。”
“嗯。”沙亚准将终於抓完了纸片，直起了身子，“我去把这些东西粘好。”
“粘好了我也会丢掉！”葛籣斯中将中气十足的大吼，“我才不会看这个人给我的东西！”
第三章
走出皇家酒店的大门，在听到门框上那组水晶门铃发出细碎铃声的那一刹那，斯维斯�6�1赫本公爵全身上下都充斥着一种乏力感，他觉得自己就像是一只小虫，怎么也挣脱不开“命运”这层厚茧，越是用力，希望越是渺茫，到头来还是得向命运低头……美丽的双眼抬起，瞳孔中映照出身前的一切，那热闹繁华的大街，那些穿梭往返的陌生人，虽然这些都真实存在，在这一刻却变得毫无意义。
并不是因为和一个难得的朋友产生误会就这样想，斯维斯公爵还没脆弱到那种地步，使他产生这种低落情绪的人是金袍主祭。长久以来，公爵大人对自己都有相当程度的自信，也从不认为在魔属联盟里有什么事是自己想办却办不到的，但今天，自己这么努力的去办一件并不是十分复杂的事情，事情的结局却给了他当头一棒。
原来，自己是这么的渺小啊！只要稍微超出别人的期望和界限，哪怕是一点点的小事也办不到。
“我、诛、你、全、族！”猛然间，主祭那句不带任何语气的话又回响在耳边。斯维斯�6�1赫本公爵做梦也想不到，有一天会有人对自己说出这样的话，而自己却无法反驳也无法反抗。
“公爵阁下。”看到斯维斯公爵在门口发愣而导致门口堵塞，他忠心耿耿的护卫队长走了过来，轻声提醒说：“我们现在是要回公爵府邸吗？”
“为什么要回府邸？”想到公爵府里连日来的闹剧，走向马车的斯维斯心中又涌起一股厌烦，吩咐护卫队长，“不回公爵府，沿着运河散心。”
看公爵的心情不好，护卫队长立即下令，三辆马车向运河驶去。
在沿着运河绕了三个圈子以后，斯维斯公爵才后悔自己没能多交几个朋友，以致于在这个最需要有人开解自己的时候没地方可去。日落原倒是有位忘年好友，可坐马车的话来回差不多要一个月；帝都也有那么两个可以见见，但现在去只会给她们带来危险……虽然非常讨厌现在的公爵府，最后却不得不回去，因为那是他的家，也是他目前在帝都唯一能去的地方。
轻微的摇晃中，公爵的车队拐上了临近府邸侧门的一条冷清街道，沿着被公爵府那长长的，被攀爬植物所覆盖的围墙前进着——突然之间，在前面开道的马车车夫发出两声呼喊，马车来了个急停，连累后面斯维斯公爵的马车也跟着急停，心事重重的公爵没注意，几乎一头撞在对面车厢上。
早在车夫发出呼喊的时候，分坐在三辆马车上的几个护卫就破窗而出，占据了公爵马车周围的要点。稍后，强壮的野蛮人护卫蜂拥而出，手持武器在周边组成防护圈子——斯维斯公爵经常遇到暗杀，他的护卫已经习惯了，整套动作做下来流利顺畅。
然而在接下来的时间里，却没有任何刺客现身，这就让人觉得奇怪了。稳健的护卫队长向一个护卫打了眼色，那位护卫点点头，紧紧手中的战刀，来到车队前面，查看起那辆引起一切事端，差点撞上开道马车的马车来——这是一辆极为普通的马车，两匹马正不耐烦的喷着响鼻，而车夫位置上却没有人。
“小心了，那上面原本有人的，在二十步外突然后仰倒下。应该是受伤，不然就是陷阱。”手持弩机的开道车夫小声提醒着。
护卫稳稳心神，一手持刀，一手抓住车厢壁板，小心翼翼的攀上去——的确有个人仰面倒在车夫位置上，但无论怎么看，这个人也不像是受伤的样子。
身穿黑色的斗篷，脸罩黑色面中，手上戴着黑色手套，脚上是黑色皮靴，整个身体是以一种怪异的姿势斜倒在车夫位置上……周围没有血迹，他的呼吸也很平稳，那么可以确切的说，这个打扮怪异的人应该是睡着了。
能在这样的情况下睡着，先不说这个人的神经有多粗，这行为本身就构成严重的罪行，值得去帝都监狱蹲上一个月外加罚金。於是护卫伸出手来，去抓黑衣人的衣领。只听“噗噗”两声，这名倒楣的护卫向后飞起，魁梧的身躯掉在路边，打了好几滚之后坐了起来，脸上呈现着痛苦和惊讶混杂之后的表情，一时之间还说不了话。
护卫队长做了个手势，又是几个护卫飞扑过去，有从上而下的，也有从下而上的，方位与时机都拿捏得恰到好处——他们是斯维斯公爵的护卫，可不是浪费粮食的笨蛋！
“噗噗”声连响，几个护卫先后倒飞回去——速度比他们来时要快，姿势也比来时要优美得多。
看到这样的情况，护卫队长把指挥权移交，亲自带着两个人围上去。刚到马车前，就看到一个黑衣人打着呵欠从座位上坐起。
“想抢劫本少爷？你们可要想好了。”黑衣人一边伸着懒腰，一边用无所谓的目光打量着这三个人，“手来手断，脚来脚断，脑袋来了打得稀烂……”
一听这声音，护卫队长就觉得有点熟悉，再仔细的打量了黑衣人，谨慎的开口问：“你是……疯狼阁下？”
“不是，我是一个普通的过路人！”黑衣人矢口否认，接着开始拉扯马缰，准备掉头溜。
“普通的路人哦，不介意带我一程吧？”打从黑衣人自车夫座位上翻身坐起的那一刻，斯维斯公爵就认出了某人，於是面色平静的走到黑衣人马车前，伸手握住了车门把手，“不叫你白做工，从这里到那边的门，我付你十枚铜币。”
“十枚金币也不干。”黑衣人不为所动，“这是专车，不接外人的活计。”
“真是胡扯，你还有不接的活计？”斯维斯公爵笑出声来，“喀哒” 一声打开了车门，却没想到车厢里的一个口袋翻倒过来，半口袋金币首饰倒下，淹没了他的双脚……
“你……”随手拿起一件首饰，看到上面的家族徽记，斯维斯公爵脸上的笑容变成了苦笑，“你跑到帝都来抢劫了？什么时候改行当劫匪的？”
“本少爷再怎么穷，也还没论落到那一步吧？”看到事情已经败露，黑衣人也不再执着於隐瞒自己的身分，冷哼一声之后才解释说：“本少爷这次来这里，可是来收债的。”
“你在帝都有什么债好收？难不成大名鼎鼎的坎普疯狼阿撒�6�1古台阁下你，也开始学习做生意了？”看看实在没地方可坐，斯维斯公爵也爬到前面的车夫座位，跟黑衣人挤在一起。至於地上的东西，自然有护卫过来收拾。
“做什么生意？只不过前次在分界线上大发善心，救了不少贵族倒楣蛋，这次来这里收取酬劳外加计算利息而已。”黑衣人好乏让马车掉丫头，转头对公爵说：“没想到这里的贵族也分三六九等，所以收了一大堆累赘，正要赶着去换金票，谁知又遇上你这么个闲人……”
“拉着这么一马车东西你也能睡着？不能不说你很少有。”斯维斯公爵哈哈一笑，“为什么一见到熟人就想掉头跑？看你马车上的东西，你的收债行为不会比抢劫逊色吧！”
“我高兴睡觉，关你什么事？”黑衣人不满的哼哼两声，让马车缓缓行驶起来，“收债也是为了生活嘛……送你到门口，十个金币不能少哦！”
斯维斯公爵微微点头，算是答应了。护卫队长向后面的人招手，让他们跟上。
“这段路上的门只有一处，刚才经过那个门口的时候，迷迷糊糊觉得有很多马车。”黑衣人心不在焉的用脚踩住缰绳，从腰带上解下酒壶喝了一口，“我说，你不会是要去那里吧？”
“不然还能去哪里？”斯维斯公爵呼出一口气，“最近过得怎么样？”
“既惊险又刺激还外加香艳离奇。”黑衣人嘿嘿笑，“不过不想告诉你。”
“有时候，我也会羡慕你这样的生活方式。”斯维斯公爵苦笑着回答，“至少自由。”
“不太对劲呢！你以前就算被我调戏也会很有斗志的反击，怎么现在变得这么消沉？”黑衣人再看看公爵，“难道说你也会被人甩？不用担心，我会帮你出气，对方是男还是女？”
“这不好笑。”斯维斯公爵摇摇头，注视着自己家门前那一串马车，“你马上就会明白了。”
刚行驶到能看见大门的位置，府门前突然传出一声大喊“斯维斯公爵回府啦！”紧接着，一群早先不知道躲在哪里的人向斯维斯公爵所坐的马车冲过来，有人手里捏着粉红色的信笺，有人手里举着女士的画像，还有人拿着奇奇怪怪的东西，瞬间就把马车围了个严实……
“公爵大人，这是我家小姐的亲笔信，字字真心，行行血泪啊！”